Wir sind fasziniert von der Vielfalt des mikrobiellen Stoffwechsels und seiner Bedeutung für das Leben auf diesem Planeten. In unserer Forschung haben wir uns für eine Auswahl besonderer Mikroorganismen entschieden.

Wir studieren, wie Bacteroidetes, sehr wichtige und häufige Darmbakterien, Polymere abbauen und zu kurzkettigen Fettsäuren umsetzen. Das ist nicht nur wichtig für unsere Gesundheit, sondern auch interessant für biotechnologische Anwendungen.

Einen besonderen Schwerpunkt unseres Interesses bilden extremophile Mikroorganismen, insbesondere hitzeliebende (thermophile) Mikroorganismen. Möglicherweise waren hitzeliebende Mikroben die ersten Bewohner des Planeten. Wir versuchen experimentell nachzuvollziehen, ob und wie sich daraus Organismen entwickelt haben könnten, die bei moderaten Temperaturen leben. Wir untersuchen den Stoffwechsel hitzeliebender Mikroorganismen, die Wasserstoff, Kohlendioxid und Kohlenmonoxid umsetzen, und daraus Essigsäure herstellen. Mit Hilfe genetischer Methoden möchten wir diese zu Plattformorganismen für CO₂-positive industrielle Anwendungen entwickeln. In einer zu diesen Gas umsetzenden Bakterien verwandten Art untersuchen wir die Alkoholproduktion durch direkte Reduktion organischer Säuren bei 60°C.